Esta proteína sanguínea podría estar acelerando el envejecimiento en todo tu cuerpo
El envejecimiento es un proceso complejo que afecta a todo nuestro organismo, pero ¿Y si una proteína en la sangre pudiera propagar el deterioro de una célula a otras? Investigadores coreanos identificaron a HMGB1 como una pieza importante en la forma en que las células envejecidas envían señales que afectan tejidos distantes, abriendo nuevas posibilidades para frenar el desgaste relacionado con la edad.
HMGB1: el mensajero molecular del envejecimiento sistémico
HMGB1 (High Mobility Group Box 1) es una proteína normalmente ubicada dentro de las células, pero cuando estas envejecen, la liberan al exterior. Allí, HMGB1 actúa como un mensajero que puede inducir el envejecimiento en células lejanas a través del fenotipo secretor asociado a la senescencia (SASP), un conjunto de señales inflamatorias que alteran el entorno celular.
El equipo de la profesora Ok Hee Jeon del Departamento de Medicina de Convergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea, descubrió que una forma activa de HMGB1, llamada ReHMGB1, circula en la sangre y promueve el envejecimiento en tejidos distantes, mientras que su versión oxidada no provoca este efecto. Este descubrimiento explica cómo el envejecimiento puede expandirse por todo el cuerpo, más allá del daño localizado, afectando órganos y funciones vitales.
Impacto en la salud muscular y posibles tratamientos
Estudios en ratones mostraron que la presencia prolongada de ReHMGB1 eleva los indicadores de envejecimiento celular en los músculos, reduciendo su rendimiento y capacidad de regeneración. En ratones de mediana edad, la proteína aceleró el deterioro muscular, pero al administrar anticuerpos que bloquean HMGB1, se logró revertir ese daño y mejorar la recuperación.
Esta investigación es revolucionaria porque no solo identifica un nuevo mecanismo de propagación del envejecimiento, sino que también sugiere un camino terapéutico para mitigar sus efectos. Bloquear HMGB1 podría ser una estrategia eficaz para tratar el deterioro muscular asociado a la edad y otras enfermedades vinculadas, mejorando la calidad de vida en personas mayores.
Esta investigación fue apoyada por el Centro de Investigación Myokine (MRC) y el Proyecto de Apoyo a la Investigación de Tamaño Medio del Ministerio de Ciencia y TIC, y se llevó a cabo en colaboración con expertos internacionales reconocidos en biología del envejecimiento, incluyendo a la profesora Irina Conboy de UC Berkeley y al profesor Christopher Wiley de la Universidad de Tufts.
Referencia:
- Propagation of senescent phenotypes by extracellular HMGB1 is dependent on its redox state. Link.
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