Qué hacer si tu hijo le tiene terror al sillón del dentista
El miedo al odontólogo es común en la infancia y puede afectar la salud bucal a largo plazo. Por qué ocurre, cómo prevenirlo y qué estrategias recomiendan los expertos para acompañar a los chicos en cada etapa del tratamiento.
Se estima que un tercio de los niños y niñas en todo el mundo tiene ansiedad dental, un miedo intenso a ir al dentista. Según el Dr. Neil Sikka, director de Odontología en una clínica de Reino Unido, esta fobia puede tener múltiples causas:
- una experiencia dolorosa previa
- el miedo de los padres o hermanos
- temores a lo desconocido (como los olores, sonidos o aparatos)
- o el uso del dentista como amenaza (“si no te lavás los dientes, te van a pinchar”).
La profesora Zoe Marshman, de la Facultad de Odontología Clínica de la Universidad de Sheffield, destaca que en su ciudad, cada semana entre 30 y 40 chicos deben ser hospitalizados y tratados con anestesia general por temor extremo. “Sin ayuda para superar sus miedos, seguirán temerosos del tratamiento dental y, como resultado, tendrán una salud dental más deficiente a largo plazo”, afirma.
Estrategias para prevenir el miedo desde casa
El Dr. Sikka sugiere empezar cuanto antes con las visitas al odontólogo: “La mayoría de los expertos recomienda llevar al niño cuando le sale el primer diente o antes del primer cumpleaños”. También recomienda que los acompañantes eviten transmitir ansiedad y mantengan una actitud serena.
Entre las tácticas más efectivas:
- Jugar al dentista en casa con sillas, espejos y juguetes.
- Ver videos o leer libros que expliquen qué pasa en una consulta.
- Evitar palabras como ‘dolor’ o ‘inyección’: usar un lenguaje positivo.
- Elegir el mejor momento del día, cuando el chico esté descansado y alimentado.
Durante la consulta, es clave avisar al dentista sobre los intereses del niño o niña para generar conexión y confianza. También se recomienda acordar una señal para pausar el procedimiento si lo necesita, y felicitarlo durante todo el proceso.
Nuevos recursos que dan control a los chicos
Basado en los principios de la terapia cognitivo-conductual (TCC), el equipo de Zoe Marshman desarrolló el programa “Tus dientes, tú tienes el control”. Es una guía pensada para que niños y niñas entre 9 y 16 años hablen de sus miedos con el dentista y participen en la toma de decisiones.
Con esta herramienta, pueden:
- escribir lo que quieren o no quieren que pase,
- elegir música o juguetes para usar durante el tratamiento,
- identificar lo que los hace sentir seguros,
- recibir pequeñas recompensas por cada logro.
Este enfoque logró reducir las cancelaciones y la necesidad de internación por sedación. “Los niños se sienten más cómodos, pierden menos turnos y ganan autonomía en su tratamiento”, destacó Marshman.
FUENTE TN
